乾隆王朝(1736-1795年)是清朝的黄金时代，以其繁荣和文化成就而闻名。在这幅光辉的图画背后，隐藏着复杂和矛盾。
乾隆统治时期，经济繁荣。农业丰收，商业发达，对外贸易兴旺。人口也增加到3亿以上乾隆帝崇尚文治，重视文化建设，编纂书籍，大力提倡理学，使中国文化达到一个新的高度。
乾隆王朝表面上很繁荣，但内部存在着许多矛盾和挑战。人口问题尤为突出。快速的人口增长给土地和粮食供应带来了巨大压力官场腐败严重，地方官吏贪污受贿，产生社会弊病。
乾隆皇帝的时代，也是中国外交政策迎来重大转变的时期。乾隆对西方列强采取锁国政策，拒绝通商。英国等国持续对中国施加开放贸易的压力。乾隆末期，英国发动了鸦片战争，揭开了中国近代史的新篇章。
对乾隆王朝的历史评价是复杂的、多方面的。另一方面，乾隆盛世创造了中国封建社会的最后一个辉煌，给后世留下了丰厚的文化遗产。另一方面，官场腐败、人口压力和外交困境也为清朝的衰落埋下了伏笔。
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